opvoeding

Doorheen de tijden veranderden de ideeën en opvattingen over armoede heel sterk. Zo ging de slinger heen en weer tussen enerzijds mededogen en begrip, en anderzijds (harde) repressie en preventieve maatregelen. Op het einde van de 18e eeuw ontstonden de eerste tuchthuizen in ons land, en wel in Gent (1772) en Vilvoorde (vier jaar later). Tijdens de Hollandse Tijd bouwde de 'Maatschappij van Weldadigheid' in de Noorderkempen een bedelaarshuis met een groot aantal kleine hoeves. De 'landlopers'die er tewerk gesteld werden, vormden het heidelandschap om tot een dambordstructuur van akkers, weiden en bossen, omringd met dreven.

Traditioneel situeren historici de komst van het humanisme in de context van de sterk toegenomen welvaart van de steden vanaf het einde van de 15e eeuw. De influx van Byzantijnse vluchtelingen naar o.a. Italië - en in hun bagage tal van oude, Griekse werken - zorgde ook een nieuwe kijk op mensen en het samenleven. Bekende humanisten zijn Desiderius Erasmus (1469-1536), Thomas More (1478-1535) en Juan Luis Vives (1492-1540). Die laatste legde met zijn studie 'De subventione pauperum' uit 1526 een nieuwe grondslag voor stedelijke sociale politiek, met een bijzondere aandacht voor armenzorg.